Tietoa IGT
Yhdysvaltalainen pelivalmistaja IGT on todellinen alan pioneeri. International Game Technology perustettiin kasinoiden luvatussa massa, Las Vegasissa jo vuonna 1975 ja yhtiö on ollut uhkapelialan edelläkävijä siitä hetkestä asti.
Nettikasinomarkkinoille IGT tarjoaa casinopelejä, pokeripelejä sekä bingoja ja muita viihdykkeitä, kuten kenoja ynnä muita vastaavia. IGT:n ansiolistalta löytyvät esimerkiksi videokolikkopelit Family Guy sekä Wheel of Fortune Ultra 5 Reels Slots.
Onnenpyörää ja Monopolia
Kun IGT pitää jostain teemasta, se menee tämän kanssa selvästikin loppuun asti. Esimerkiksi noita onnenpyöräpelejä on tuon Ultra 5 Reels slotsin lisäksi myös Hollywood Edition ja Triple Action Frenzy. Elvis-teemalla taas on tarjolla kolme eri peliä sekä Monopoli-peliin liittyviä pelejä on neljää sorttia.
40 vuotta sitten ei luonnollisesti ollut vielä nettikasinoita, koska ei ollut oikein nettiäkään. IGT olikin alkujaan ihan fyysisten slottien valmistaja ja on sitä edelleen. IGT:n perustaja William Redd tunnetaan lempinimellä Videopokerin kuningas, mitä hän myös oli, koska mies omisti 80-luvulla hurjaan suosioon nousseen videopokerin oikeudet. Tämä oli myös omiaan pohjustamaan IGT:n tietä pelimaailman huipulle.
Nortti palaa Essolla
Myös kylmään Härmään videopokerit saapuivat koristamaan Esson baareja. Neonvärisiin toppatakkeihin ja karvalakkeihin tyylikkäästi sonnustautuneet Lada-miehet survoivat markkoja poksuun kuin viimeistä päivää Längelmäen Essolla, eivätkä tienneet tuon taivaallista William Reddistä. Öljynvaihdosta mustat sormet pitivät norttia tiukasti kurissa aina henkosten välillä ja pokeri lauloi kuuluisaa tuplauslauluaan. Kylmätiskissä oli ykköskaljaa ja karjalanpiirakoita.
No, takaisin Jenkkilään. Vuonna 1984 IGT osti Electronic Data Technologies -yhtiön, jonka myötä IGT:stä tuli yksi ensimmäisistä pelivalmistajista, jotka käyttivät tietokonepohjaista pelaajamonitorointia kehittäen näin myöhemmin laajalle levinnyttä kanta-asiakasjärjestelmää pelikoneisiin.
IGT listautui pörssiin 25 vuotta sitten ja tästä muutama vuosi eteenpäin jo kansainvälistynyt yhtiö lanseerasi markkinoille yhden kaikkien aikojen suosituimmista kolikkopeleistä, Wheel Of Fortunen.
Vuonna 2005 yhtiö osti WagerWorks-yrityksen ja siirtyi tätä myötä enemmän online-markkinoille.
Italialainen pelialan toimija Gtech osti IGT:n vuonna 2014. Yhtiöt yhdistyivät ja toimivat nyt IGT-nimen alla. Kauppasumma oli huikea 6,4 miljardia dollaria.
William “Si” Redd
William “Si” Redd oli siis mies, joka perusti IGT:n. Hän ansaitsee tässä tarinassa toisenkin kappaleen. Redd kuoli 2003 91-vuotiaana. Mies ehti elää mielenkiintoisen elämän ja nähdä uhkapelialan muutoksen.
Vuonna 1975 hän perusti Nevadaan hotellin ja kasinon nimeltä Oasis. Redd oli tuolloin jo eläkeiässä, mutta se ei tuntunut menoa haittaavan. Oasis sijaitsi Mesquiten kaupungissa reilut 100 kilometriä Las Vegasista. Redd myi Oasiksen 2001 ja tähän päivään mennessä hotelli ja kasino on jo ehditty sulkea ja purkaa maan tasalle.
Oasiksen perustamisen aikaan alkunsa sai myös siis IGT. Redd olisikin nykyisen Suomen hallituksen suosikkimies, koska ei suostunut jäämään eläkkeelle, vaan painoi töitä kymmeniä vuosia eläkeiän päälle.
Reddin oma ura alkoi flippereiden parissa, kun hän yliopistoiässä investoi flipperiin ja sijoitti sen erääseen kahvilaan Mississippin osavaltiossa. Hiljalleen mies siirtyi myös jukeboxien jakeluun, joiden parissa hän työskenteli aina tuonne 70-luvulle saakka.
70-luvun puolivälissä Redd hankki itselleen videopokerin oikeuden, mikä osoittautui hänelle jättipotiksi.
Hän on tullut tunnetuksi myös hyväntekijänä. William Redd on lahjottanut rahaa esimerkiksi Las Vegasin yliopistolle ja uhkapeliongelmaisten avustusjärjestölle. Lisäksi hän on perustanut Las Vegasiin kansainvälisen kulttuurikeskuksen sekä villieläinten hoitokodin.
William “Si” Redd kuoli lokakuun 14. päivä 2003. Hänen nimensä koristaa Nevadan Business Hall of Famen ja Gaming Hall of Famen listoja.